Эпоха неизвестного героя - Страница 53

– Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать наше положение.

– В самом деле, – в разговор вклинился третий, несколько хрипловатый голос, – наша задача заключается в другом.

Заинтригованный, что происходит внутри, Коля придвинулся ближе к окну и осторожно в него заглянул.

Он увидел только трех человек, все остальное скрывала портьера. Однако хватило и одного взгляда, чтобы разобраться – он стал невольным свидетелем необычного собрания. Невысокий и плотный мужчина, с пухлыми руками и выпяченными вперед губами, был ни кто иной, как король нагарцев, хозяин дворца, Рэмиус Пятнадцатый. Рядом с ним стоял жилистый и коренастый человек, с обветренным лицом и светлыми, почти белыми, волосами по пояс. На плечах, вместо плаща, красовалась прекрасно выделанная шкура. Третий – худощавый и высокий, опирался на спинку кресла. Черные с проседью волосы закрывали его лицо, но не могли замаскировать длинный нос, любопытно высовывающийся наружу.

Что же их заставило собраться в столь укромном месте? Ответ не заставил себя ждать.

– Давайте присядем, – произнес Рэмиус. – Желаете что-нибудь выпить? Уважаемый Дараг? Орх-Ан?

Ничего себе! Коля затаил дыхание. Дараг – вождь шайнаррцев! А вот Орх-Ан… Где-то он слышал это имя… Ну конечно! Король Нор-Дола! Что же им понадобилось?

– Садитесь, садитесь! Вы тоже, конечно… – голос Рэмиуса предательски сорвался, когда он посмотрел куда-то в сторону. Вскоре стало понятно, почему. В комнате на самом деле присутствовало четверо, портьеры скрывали полный обзор. Теперь же к столу подошел последний. Высокий, с мощным торсом, длинными ручищами, вооруженный вопреки всем правилам королевского приема, он ногой отодвинул кресло, стоящее во главе стола, и бесцеремонно в него уселся. Николай не встречал незнакомца прежде, впрочем, как и всех присутствующих. Однако с этим, четвертым человеком, его связывало слишком многое, чтобы не узнать его. И не потому что на его плече сидел гриф, и не потому что мужчина гладким черепом, крючковатым носом и пронзительными черными глазами сам походил на птицу-падальщика. Коля нутром чуял врага, потому что носил ненавистный образ в себе, навсегда записанный в истории его крови. Гнев и ярость взметнулись откуда-то изнутри, но он знал – еще не время. Убить Ратхарга-Яракала еще представится возможность.

– Итак, думаю, можем приступать, – Рэмиус присел напротив ор-думмца, Дараг и Орх-Ан заняли места по бокам. – Все мы знаем, что последние события возымели должный эффект. Люди страшатся одного только упоминания вашего имени, Ратхарг. То, что вы сделали с Саад-Аром несколько… неожиданно, однако не могу не признать, что подобная жестокость принесла свои плоды. Кирэмцы в отчаянии, а, значит, скоро допустят ошибку, которая станет последней для строптивцев. Исчезновение Саад-Ара нанесло им огромный урон, как экономически, так и духовно. Готов поспорить, после демонстрации такой силы, желтолицые поубавили свою прыть.

– Дела кирэмцев нас не касаются, – заявил Дараг. – Зачем вы позвали меня?

– О! – снисходительно улыбнулся Рэмиус. – Так вы не в курсе всех событий? Оно понятно, конечно, жить в такой изоляции…

Звучный удар кулаком по старинному столу прервал рассуждения нагарца.

– Не оскорбляйте мой народ! Шайнаррцы…

– Достойные люди, – закончил за него Рэмиус. – Право дело, не стоит обижаться на мои неосторожные слова. Значит, вы знаете, что кирэмцы планируют заключить союз с Лайранским королевством?

– Со скотоводами? – хмыкнул Дараг. – Пусть подписывают договор с их лошадьми, у них мозгов больше!

– А вот зря вы так, – подал голос Орх-Ан. – Лайранцы дружны с меррилами, меррилы – сородичи гномов. Понимаете, к чему мы клоним?

– Союз между скотоводами и гномами? Невозможно!

– Почему нет? Кирэм наращивает силы и скоро вступит в схватку! Новый союз между ними, лайранцами, меррилами и гномами существенно увеличивает их шансы на победу. И тогда вам, шайнаррцам, туго придется! Желтолицые получат контроль над пограничными землями, а мы окажемся в тисках. Более того, – Рэмиус пригубил кубок с вином, – скоро и туманные земли потеряют свою былую значимость.

– Да, это правда, – нахмурился Орх-Ан. – Нам стало известно об одном шаге, который хотят предпринять кирэмцы.

– Каком же? – Дараг откинулся на спинку кресла.

– Они собираются вести переговоры с водяными об открытии морского пути в волшебные земли.

В комнате повисла тяжелая тишина. Коля едва сдержал довольный смешок. Наконец-то кирэмцы додумались начать диалог с водяными! Если все пройдет успешно, южане получат неоспоримое преимущество перед всеми остальными королевствами.

– Это будет началом конца, – вздохнул Орх-Ан. – Туманное море очень опасно, многие суда просто не достигают своей цели, разбиваясь о рифы или попадая в желтый туман. Убытки несут обе стороны, и с появлением нового торгового пути мы не выдержим соперничества.

– Не думаю, что вам стоит волноваться, – безразлично произнес Дараг. – Водяные ни за что не пойдут на переговоры с людьми. С ужином они не разговаривают.

– Истинно, человек ничто перед существом морским, – печально вздохнул Рэмиус. – Именно поэтому кирэмцы хотят объединиться с эльфами. А уж остроухие смогут уговорить кого угодно. Они за версту чуют выгоду, здесь же она налицо. Получить товар быстрее и дешевле – разве не к этому мы все стремимся?

– И что же вы предлагаете? – в морозных глазах шайнаррца едва заметно промелькнула искорка интереса.

– Скоро из Шериама в столицу южан прибудут эльфы для заключения союза. Мы намерены сорвать переговоры.